北京时间10月12日结束的美职棒美联分区系列赛第三场较量中，坐镇主场的坦帕湾光芒与纽约扬基鏖战八局仍难分高下，此前连续六次打击未能形成安打的核心打者小格雷罗抓住满垒局面轰出清垒本垒打，直接将比分拉开至7比3，全球顶级最终球队守住后半段的优势拿下这场关键对决，在五场三胜制的系列赛中取得2比1的领先优势，距离晋级美联决赛仅差一场胜利。
八局下半的致命一击：小格雷罗本垒打改写比赛走向
本场前七局的对抗完全符合外界赛前的预期，双方先发投手都拿出了赛季顶级的竞技状态，扬基王牌投手柯尔在前六局仅被敲出两支零散安打，只丢掉2分，光芒先发投手麦克拉纳汉更是单场送出8次三振，不过也被对手敲出3支阳春本垒打，前七局结束时双方战成3比3平，现场近两万名观众的情绪始终悬在半空。
第七局下半光芒曾经拿到满垒的绝佳得分机会，可惜随后的打者打出双杀打直接终结了半局进攻，不少现场观众已经开始做好迎接延长赛的准备。直到第八局下半，光芒前两名打者接连获得保送上垒，随后代打的一垒手敲出穿越内野的安打直接把垒包塞满，轮到小格雷罗站上打击区时，全场观众的欢呼声几乎要掀翻场馆顶棚。面对扬基后援投手投出的98英里内角速球，小格雷罗精准出棒直接把球扫向左外野观众席，裁判确认这是一支有效清垒本垒打，他绕垒庆祝时，全队队员已经在休息区入口排成队等着和他撞胸致意。
系列赛此前的低迷：小格雷罗的状态回调轨迹
作为光芒打线固定的第三棒核心，小格雷罗本赛季常规赛一共敲出32支本垒打，贡献97分打点，是球队进攻端最稳定的输出点之一，不过前两场系列赛他的竞技状态始终没有调整到位，六次打击全部没能形成安打，仅靠一次保送上垒站上垒包，不少媒体甚至呼吁主教练把他的棒次往后调整，避开扬基投手群的锋芒。
整个教练组最终选择相信这名26岁的年轻打者，没有调整他的出场顺序，打击教练连续两天在赛后留他在打击笼加练四十多分钟，专门调整他应对内角速球的挥棒角度，针对性破解扬基投手群最擅长的投球策略。本场赛前热身环节，小格雷罗连续敲出五支越过外野围墙的长打，当时在场的随队记者就察觉到他的状态已经完全回调，很可能在本场打出决定性表现。
这场胜利对系列赛格局的实际影响
按照美职棒分区系列赛五场三胜的赛制，前两场双方在扬基主场各拿一胜，光芒回到自己的主场拿下第三场胜利之后，已经把系列赛的主动权完全握在手中。接下来的第四场比赛，光芒可以派出轮值表中的二号先发投手出场，投手轮次的安排完全占据优势，不需要提前消耗王牌投手的体能。
根据美职棒官方的历史数据统计，过去20年里在五场三胜制的分区系列赛中拿到2比1领先的球队，最终成功晋级下一轮的概率超过72%，如今光芒已经站在了晋级的门槛上。反观输掉本场的扬基，不仅牛棚在本场比赛消耗了三名主力后援投手，接下来第四场如果输球就会直接被淘汰，整个球队的备战压力已经来到临界点。
小格雷罗本垒打背后的团队支撑
坦帕湾光芒最近五年三次打进美联分区系列赛，一直不是靠单个超级球星的个人能力赢球，团队打线的串联能力才是他们最核心的竞争力，今天小格雷罗能拿到满垒的打击机会，威廉希尔完全是前面三名打者一点点拼出来的上垒优势，没有前面几轮进攻的铺垫，他就算敲出本垒打也很难直接拉开四分的分差。
赛后的混合采访区里小格雷罗特意提到，这支关键的本垒打绝对不是他一个人的功劳，全球顶级是全队所有人一整场合力拼出来的结果，接下来全队不会提前想晋级的事，会把全部注意力放在第四场比赛的备战上，争取在主场直接终结系列赛，不用远赴纽约打第五场生死战。
